编者按:本文转载自十二不惑(ID:shierbuhuo)

  浙商在中国40年的改革开放过程中,拥有举足轻重的地位。

  如果以财富来排名,网易创始人丁磊几乎是top10常客。据2019年福布斯中国富豪榜显示,马云、马化腾、许家印依次位居前三,丁磊以1216亿元的身价位居第8。

  网易从一个只有10来人的小公司,发展成如今有2万人的知名互联网企业,市值达到600亿美元。其创始人丁磊又有着怎样的创业故事呢?

  01

  1971年10月,丁磊出生于宁波市一个高级知识分子家庭,受父亲影响,从小就喜欢无线电,认为自己将来的职业,是做一名电子或电气工程师。

  1986年,丁磊上初一的时候,就动手组装了属于自己的第一台六管收音机。当时,这款收音机能接受中波、短波和调频广播,不失为一个高科技产品。

  1989年,他于浙江省奉化中学高中毕业,并成功被成都电子科技大学录取。在大学里,他经常到图书馆翻阅外文科技,特别是计算机类书籍。

  在大学最后一学期,开始在计算机公司兼职工程师,接触Modem、WindowsNT等新设备。

  1993年,大学毕业后,丁磊回到家乡,进入宁波市电信局工作。虽然电信局的待遇不错,但丁磊觉得那两年工作非常辛苦。于是准备从电信局辞职,遭到加入的反对,但他去意已决,一心想出去闯一闯。

  对于这种冲动,丁磊后来在接受媒体采访时曾这样描述:“这是我第一次开除自己,人的一生总会面临很多机遇,但机遇有代价,勇敢迈出的不只是第一步,也是人生的分水岭。”

  在电信局工作期间,丁磊开始接触了互联网。

  90年代,国内很多体制内的人才下海,南下广东闯荡。

  1995年,辞职后的丁磊去了广州。在这个陌生的城市,他面试多家公司,却屡屡碰壁。好在外企Sebyse,给他一个工作机会。

  在Sebyse工作一年后,丁磊萌发了离职和别人一起创立一家与Internet相关公司的想法。因为当时他已经可以熟练地使用Internet,也是国内最早的一批上网用户。

  不过时机并不成熟,他还是选择先工作一段时间再说。

  1996年5月,丁磊当上了广州一家ISP的总经理技术助理,在这家ISP,架设了Chinanet上第一个“火鸟”BBS。

  一年后,他所在ISP由于竞争激烈以及昂贵的电信收费难以无法生存下去。只能选择再次离开。

  02

  痛定思痛之后,丁磊决定正式开始创业。

  1997年5月,丁磊创办了网易公司,他占有50%以上的股票,成为真正的老板。希望能在IT服务业打下一片天地。据说创业基金是他当年写软件时做积攒下来的。

  5月4日,在网易公司还没有正式成立,网易BBS就开始开机运行了。由于丁磊是Chinanet上第一个安装“火鸟”BBS的人,又经常泡BBS,他的个人影响力非常大,使网易BBS上的用户三个月就超过了资深的“一往情深”。

  当时,网易架在广州电信局的服务器是丁磊花了2万元,自己动手装的一台本体PRO,硬盘18G。这在当时是非常大的硬盘,他觉得仅用来放网易宣传公司的一个主页和BBS过于浪费,于是向网友提供每人20兆的个人主页空间。

  那时候网民非常少,会做主页的人更少。网易的影响力也有限,于是,丁磊开始在网上四处寻找个人主页,只要发现不错的,就会先e-mail告知网易可以提供资源丰富个人主页空间。

  此外,网易还在北京在线、瀛海威等当时国内主流站点上做了3个月的广告,花了几万元,才使申请个人主页的人逐渐多了起来。

  为何公司还没有赚钱,却还要把钱花在烧钱的个人主页上呢?

  丁磊后来的回答是:“如果当初就考虑到做站点如何赚钱,可能就把路走错了。由于受Linux影响很深,觉得服务就应该是免费的,根本没想到网站今后会有收益,自己只是想硬盘闲着也是闲着,不如拿出来给大家用,但出乎意料是没想到后来会这么出名。”

  丁磊创业初期,BBS、个人主页非常火爆,犹如今天的短视频创作与网络直播。可是办公司主要是为了赚钱,那做什么既能火,又能赚钱呢?

  03

  经过一段时间的考察,丁磊在发现Hotmail的时候,眼前一亮,心想就是它了。

  于是,网易准备借10万美元买一套Hotmail系统,在中国建免费的邮箱站点。起初,Hotmail表示不卖,后来又答复280万美元一套,另加收每小时2000美元的安装费。

  如此高的价格,网易不愿意接受。既然你卖得太贵,那我就自己做。

  丁磊找来自己的伙伴陈磊华研究Hotmail的结构,经过一个月的努力,他们俩收获不少,团队伙伴们经常为一个技术上的突破而兴奋不已。

  他一边开发免费电子邮箱,一边想域名。

  丁磊认为朗朗上口的域名才好记。有一天凌晨,他突发奇想,可以用数字表示域名。163、169在中国已经具有指向Chinanet和电信局以及Internet的含义,网民几乎每天都有拨163。

  后来证明163邮箱是网易历史上最为成功的产品之一。

  990、371、国中网、浙江金华188等纷纷购买网易免费邮箱系统,仅免费邮箱一个产品就为网易带来了几百万元的利润。

  当时有人质疑“中国人开发的软件一套卖几十万元哪能这么贵”,丁磊的解释是:“网易做的这个系统并不比美国做得差,虽然大家都知道网易免费邮箱系统卖得很贵,但目前在中国还没有看到竞品。

  04

  网易通过做中国的Hotmail,还获得了更大的机会。

  据悉,1998年6月之前,丁磊没有重视“网络门户”这个概念。直到有一天,一个国外网络门户站点的老板告诉丁磊,他们一个月的广告收入高达25万美元。

  说者无意,听者有心。丁磊意识到网上广告将可能会成为网站最有前途的收入,回来后,网易就改版向门户网站转型,不到一个月,访问量大增。

  1998年7月,CNNIC投票评选十佳中文网站,网易获得第一。听到这个消息,丁磊简直不敢相信这是真的。因为他们一直把自己当成是技术公司,主营业务是开发软件,而不是做内容的站点。

  网易能成为第一门户,最重要的原因是早期免费的回报。网易2万多个个人主要的用户都是平台的铁杆粉丝,当新网民向老网民询问“哪个站点最好”时,这些人会毫不犹豫地说:“上网易看看试试”。在那里还免费能做一个个人主页。

  网易不仅为个人提供免费,还免费为加入网易排行榜的站点做流量统计和技术分析。如果一个站点能给其他众多站点提供统计分析服务,就说明这个站点的地位很好。

  每天10万人的访问量,让网易在1998年短短4个月的时间内,广告销售额就达到了10万美元。

  丁磊1997年5月创办的网易,两年时间就成为了中国最著名的网站之一。

  2000年6月,网易登陆美国纳斯达克,逐渐被众人所知。

  毫无疑问,丁磊是中国互联网门户时代最成功的企业家之一。


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